Trieste resiste ancora
Di Dario Pio Muccilli
28 gennaio 2022
News of the apparently imminent demise of the pioneering, community-based mental health system in the Italian city of Trieste created an international shockwave last fall. Since then, activists and politicians have fought back, but only time will tell whether their recent victories will amount to more than a brief stay of execution for a model of care whose successes have inspired progressive policymakers and clinicians globally for decades. […]
La notizia dell’apparentemente imminente fine del pionieristico sistema di salute mentale basato sulla comunità nella città italiana di Trieste ha creato un’onda d’urto internazionale lo scorso autunno. Da allora, attivisti e politici hanno reagito, ma solo il tempo dirà se le loro recenti vittorie equivarranno a qualcosa di più di una breve sospensione dell’esecuzione per un modello di cura i cui successi hanno ispirato per decenni politici e clinici progressisti a livello globale. Nel 1978, l’Italia ha chiuso i suoi manicomi dopo che il Parlamento ha approvato la legge 180, comunemente nota come legge Basaglia, in onore dello psichiatra che ha rivoluzionato l’approccio del Paese alla salute mentale in un’era di diffusi abusi istituzionali. Per il dottor Franco Basaglia i pazienti erano “soggetti”, non “oggetti”, della terapia. Li rispettava come cittadini e, invece di imporre restrizioni, li incoraggiava ad assumere ruoli attivi nella società. Basaglia lavorò principalmente a Trieste, nella regione Friuli-Venezia-Giulia (FVG), che era ed è tuttora un luogo d’avanguardia per la psichiatria alternativa e democratica. L’OMS ha ufficialmente riconosciuto l’assistenza sanitaria mentale di Trieste come modello globale nel 2021. Ma nello stesso anno, il sistema ha subito duri attacchi da parte del governo regionale di centrodestra FVG e delle autorità sanitarie pubbliche. L’ Azienda sanitaria universitaria Giuliano Isontina (ASUGI) di Trieste ha un Dipartimento di Salute Mentale che presidia quattro centri di salute mentale (CSM), che forniscono servizi 24 ore su 24 in diverse zone della città. I CSM costituiscono il cuore del sistema e al loro interno i visitatori spesso hanno difficoltà a distinguere chi è un paziente e chi è un medico. Assemblee, supporto tra pari, autogestione degli spazi comuni, progetti condivisi e farmaci volontari svolgono tutti ruoli importanti in queste comunità terapeutiche drop-in.
Elena Cerkvenič, già paziente di CSM Barcola, ha guadagnato la fiducia per partecipare agli incontri filosofici nei club cittadini. “Questo mi ha spinto in seguito a gestire iniziative culturali nella mia comunità. Mi sono sentita degna di fiducia”, ha detto. Silva Bon, professore di storia che ha passato anche del tempo a Barcola, è poi entrato a far parte del comitato scientifico dell’UNASAM, il sindacato nazionale delle associazioni di salute mentale. “Il CSM mi ha salvato la vita e ha ampliato la mia visione del mondo”, ha ricordato. Sia Bon che Cerkvenič avevano sperimentato trattamenti più tradizionali. Cerkvenič ha ricordato i suoi giorni in un manicomio tedesco: “I cancelli erano chiusi e c’erano le guardie: un trauma”. Barcola è stata una vetrina del modello triestino per i dignitari in visita e gli esperti di salute di tutto il mondo. Ma nel 2021, dopo tanti mesi difficili in cui il COVID-19 ne aveva ostacolato l’operatività, il centro aveva bisogno di un nuovo direttore. I candidati hanno risposto a una gara pubblica quella primavera. La commissione assumente ha classificato il dott. Marco Colucci, basagliano, primo per titoli, ma la successiva prova orale ha incoronato vincitore il dott. Pierfranco Trincas. Gli osservatori hanno messo in dubbio la legittimità del processo. Trincas è uno psichiatra non basagliano che avrebbe abusato della contenzione come direttore dell’ospedale psichiatrico di Cagliari. Emi Bondi, direttore di un ospedale psichiatrico di Bergamo dove una giovane donna è morta in un incendio mentre era in arresto nel 2019, ha presieduto la commissione per le assunzioni. Il dottor Roberto Mezzina, ex direttore della Barcola e del Dipartimento di Salute Mentale di Trieste, si è subito espresso per protestare contro la nomina in una lettera firmata da lui e da altri noti psichiatri in pensione. «La gara è stata pilotata politicamente, come spesso accade in Italia. Hanno ignorato 50 anni di eredità basagliana per trasmettere un messaggio politico ostile. Il governo di centrodestra del FVG non ci ha mai sostenuto. Piuttosto ha sempre sostenuto un’assistenza sanitaria più privata, molto meno aperta di quella a cui siamo abituati”, ha detto Mezzina a Counterpoint. Partendo come volontario, Mezzina aveva lavorato nel sistema triestino dal 1978 fino al suo recente pensionamento. Ora è presidente dell’International Mental Health Collaborating Network e parla a conferenze ed eventi in molti paesi, incluso un panel virtuale per il Vermont Program for Quality in Health Care nell’ottobre 2021. Il governo FVG non ha preso atto delle denunce di Mezzina e il vicepresidente FVG Riccardo Riccardi ha dichiarato pubblicamente: “Essere Basagliano non è qualificante per la gara”. Per Mezzina, però, «non si può mettere un intero sistema nelle mani di chi lo conosce a malapena»
A luglio, i timori per la scomparsa dei CSM si erano già diffusi all’interno della comunità internazionale della salute mentale, spingendo lo studioso americano Allen Frances a lanciare un appello su The Lancet. In autunno, quelle paure sembravano cristallizzarsi nella realtà. Il 24 settembre, il governo del FVG ha approvato una proposta per la chiusura di sette dei 22 centri di salute mentale della regione. La decisione non li ha chiusi immediatamente, in quanto le tre autorità sanitarie pubbliche locali del FVG hanno dovuto emettere proprie ordinanze per confermare le chiusure. L’ASUGI, responsabile del territorio triestino, ha agito con gradualità. Il primo passo è avvenuto il 31 ottobre, con una riduzione dell’orario che ha dimezzato l’operatività 24 ore su 24 di due CSM (Barcola e Gambini). Francesca Fratianni, portavoce del sindacato del settore pubblico CGIL-FP, ha sottolineato l’impatto dannoso del nuovo orario di 12 ore: “I CSM servono un vasto pubblico. Le persone bisognose o in crisi di notte dovrebbero poter fare riferimento allo stesso ambiente come farebbero alla luce del giorno. Cambiarlo dal giorno alla notte crea un enorme disagio nei casi psichiatrici”. L’inizio di dicembre ha visto una seconda mossa nella direzione della risoluzione di settembre. Il Direttore dell’ASUGI Antonio Poggiana ha proposto un piano dove, nell’ambito di una più ampia riorganizzazione, due CSM – sempre Barcola e Gambini – chiudessero del tutto. Per entrare in vigore, il piano necessitava delle firme dei sindaci di Trieste e degli altri comuni dell’Asugi e poi, infine, dell’approvazione del governo FVG. Mentre i sindaci hanno assentito, un’ondata di critiche da parte della società civile e dei partiti di opposizione ha impedito al governo FVG di certificare il piano. Nel corso di pochi giorni le famiglie dei pazienti e altri cittadini preoccupati hanno raccolto 2.433 firme per salvare i CSM. I capi dell’opposizione in assemblea legislativa, il Consiglio regionale del FVG, hanno convocato una conferenza stampa per sostenere la battaglia. “La collaborazione di cittadini e politici ha salvato la situazione”, ha sintetizzato Andrea Usai, il frustino del Movimento Cinque Stelle, un partito di opposizione. Il rifiuto ufficiale della chiusura è arrivato il 23 dicembre, quando il governo del FVG ha affermato i quattro CSM di ASUGI e ha incaricato Barcola e Gambini di riprendere il servizio 24 ore su 24. Per ora la delibera è entrata in vigore in parte: Barcola ha riaperto completamente il 10 gennaio, ma Gambini opera solo di giorno. I sostenitori della salute mentale non hanno avuto molto tempo per festeggiare prima che emergesse un nuovo problema. Durante un vertice del 17 gennaio tra il Dipartimento di salute mentale e i suoi sindacati, l’ASUGI ha annunciato che una carenza di lavoratori metteva ora in pericolo i CSM.
Senza personale aggiuntivo, il CSM Domio, a cui erano rimasti solo otto infermieri, e il CSM Barcola, che ne aveva 13, avrebbero dovuto chiudere. “Abbiamo chiesto urgentemente un nuovo incontro con la dirigenza ASUGI per capire quanto sia grande la necessità di nuove persone per lavorare. Sicuramente fino ad ora abbiamo percepito un atteggiamento positivo”, ha detto Romina Dazzara, portavoce Cisl-FP, che, insieme a Fratianni e Fabio Pototschnig della FIALS, ha rappresentato i lavoratori nei colloqui. Il secondo incontro non è stato programmato al momento in cui scrivo. Una nuova bozza di politica dell’Asugi, in circolazione a fine gennaio, ha confermato il numero dei Csm presenti a Trieste, ma lo scetticismo sul loro futuro rimane significativo e l’atteggiamento passato del governo di centrodestra FVG alimenta le preoccupazioni. “Appena preso il governo nel 2018, il vicepresidente Riccardi si è chiesto quali servizi sanitari pubblici potessero essere affidati a società private, denunciando falsamente come solo il 4% della sanità non fosse gestito dallo Stato”, racconta Ussai, che ha prestato servizio nel Consiglio Regionale FVG dal 2013. A quel tempo, un governo di centrosinistra, insieme a Mezzina e altri studiosi, elabora un documento intitolato Un Piano Regionale per la Salute Mentale. Il piano mirava a potenziare il sistema di assistenza basato sulla comunità e si schierava con i metodi basagliani. “Il centrodestra ha bocciato il piano”, ha spiegato Usai. “Invece dei CSM, hanno finanziato ospedali psichiatrici tradizionali e non sono state perseguite grandi assunzioni prima che COVID-19 li obbligasse”. La fiducia nel governo del FVG è così bassa che, all’inizio di gennaio, la Conferenza Permanente per la Salute Mentale nel Mondo – un autodefinito “laboratorio globale” per la psichiatria basagliana – avrebbe consegnato una lettera al Presidente del FVG Massimiliano Fedriga per chiedere certezze di sostegno continuo per i CSM, non vedendoli nella risoluzione del 23 dicembre. L’indignazione pubblica e l’azione del governo sembrano per ora aver “salvato” il sistema di salute mentale di Trieste, ma permangono gravi minacce. La carenza di personale e la mancanza di sostegno politico rischiano di soffocare i CSM in qualsiasi momento. Inoltre, non è ancora noto in che modo la direzione di Trincas influirà sulle operazioni di Barcola, o se appuntamenti simili avverranno altrove. Dentro e fuori i CSM, è probabile che gli attacchi continuino a mettere in pericolo l’esperimento di salute mentale emancipativo iniziato a Trieste più di mezzo secolo fa. Mezzina ha le idee chiare su cosa significherebbe la distruzione del sistema: “Se Trieste cade, tutta l’esperienza basagliana diventerà solo un insieme di principi e ricordi, cessando di essere un ingranaggio vitale della psichiatria mondiale come lo è stato finora”.
